학원으로 들어가는 건물계단. 참 아기자기하게 꾸며져 있다. 구미아인스의 체험활동과 체육대회 등 각종행사사진은 물론 유익한 정보들로 가득하다. 학원 안은 어떤 모습일까? 발걸음을 서두르게 한다. 학원 문을 열고 들어서자 환한 미소의 김정분 원장님과 친구들이 나를 반긴다. 구미아인스 가족들이 너무 따뜻하고 정겹게 맞아주신 덕에 나는 금세 구미아인스의 분위기에 흡수되어 이들과 하나가 되었다.

원장님과 조용히 이야기를 나누고 싶어 원장실을 찾았는데, 당연히 자리 잡고 있어야할 원장실이 보이지 않는다. 의아해하는 나를 보고 김정분 원장님은 말씀하신다. “저는 원장의 특권이나 권위를 내세우고 싶지 않습니다. 아이들과 늘 함께하는 원장이고 싶어요. 그 사상의 실천을 위해 원장실을 없애고, 그 공간을 아이들의 쉼터로 활용하고 있어요.” 이렇게 구미아인스를 운영한지 7년, 오늘이 구미아인스가 7살이 되는 기쁜 날이다.

원장님과 얘기를 나누는 사이 구미아인스 친구들이 사라졌다. 그리고 맨 끝 교실에서 나를 부르는 듯 한 아이들의 웃음소리가 번진다. 교실로 향하니 구미아인스의 생일상 차리기에 한창인 아이들이 눈에 들어온다. 6학년 여학생들은 색색깔의 분필로 칠판을 꾸미고, 어린 친구들은 과자와 음료수로 생일상을 차리며, 서로에게 고깔모를 씌어준다. 모두가 분주하게 구미아인스의 생일파티를 준비하는 와중에도 남자친구들은 장난끼를 마음껏 발휘하고 있다.

드디어 준비가 끝나고 파티가 시작되었다. 생일상은 비록 케익과 과자, 음료수뿐이지만 친구들의 순수한 마음이 생일상을 가득 채워서일까? 그 어떤 파티보다도 풍성한 느낌이 들어 마음이 훈훈하다. 촛불에 불을 밝히고, 생일축하 노래를 부르며, 촛불을 끄기까지... 우리 친구들 얼굴은 내내 싱글벙글이다.

원장님의 얼굴에도 미소가 가득하다. 지금까지 이 곳, 구미아인스에서 지도해온 학생들이 주마등처럼 스친다고 한다. “참 많은 친구들이 생각나네요. 우리 구미아인스가 지방에 있고, 그리 큰 규모는 아니지만 대원외고, 경찰대 수석, 서울대, 연·고대, 카이스트의 진학생과 장학생 등... 정말 훌륭한 친구들이 많이 배출 되었어요. 한 평생을 살면서 이렇게 좋은 학생들을 만나고 지도했다는 것을 생각하면 제가 세상에서 가장 행복한 사람 같아요.” 원장님의 이야기 속에서 지나간 제자들에 대한 향수가 뭍어난다.

이번엔 친구들의 이야기가 듣고 싶어, 구미아인스가 좋은 이유를 물었다. 그 중 인상 깊은 답변은 구미아인스만의 현장체험활동이었다. 구미아인스는 학생들에게 큰 꿈을 심어주고, 시야를 넓혀주기 위해 대덕연구단지, 과학고, 항공우주연구원 등... 무상으로 현장체험활동 시간을 갖는다. 그 외에도 소소한 체험활동과 체육대회 등으로 사회성과 협동심, 리더십 교육을 한다. 구미아인스가 이렇게 끊임없이 참 교육을 펼치는 이유는 무엇일까? 김정분 원장님은 말씀하신다. “유년시절의 교육지도자는 한 사람의 인생에 있어 매우 중요한 역할을 합니다. 저는 우리 학생들을 글로벌 인재로 양성하고자 제가 할 수 있는 최대한의 방법을 동원하여 이들을 지도합니다.”

이렇게 참 사랑과 참 교육으로 7년간 훌륭한 학생들을 배출한 구미아인스,

지금까지 걸어온 7년보다 더욱 값진 길을 가는 구미아인스가 되길 바란다.

 

<번외편>  2005년 겨울 아인스스카우트 표지모델인 오완택 군과 김여영 어머니와의 만남

구미아인스의 생일파티가 끝나고 학원을 나설 무렵 낯익은 얼굴의 부녀가 원장님과의 상담을 기다리고 있었다. 바로 2005년 겨울 아인스스카우트 표지모델인 오완택 군과 김여영 어머니. 치과의사가 꿈이었던 완택이는 지금까지 치과의사의 꿈을 품고 전교1등의 자리를 지키며 구미아인스를 다니고 있다. 3년만에 만난 김여영 어머님과 완택이의 한마디를 들어볼까?

오완택  “초등 1학년때부터 지금까지 지도해주신 원장님과 구미아인스에 감사드려요. 이제는 정말 가족같아요. 학원을 집 드나들듯 하니까요. ^^ 6학년 때 아인스스카우트 취재진을 만났는데 이렇게 다시 만나게 되니 정말 반갑네요. 저 많이 어른스러워졌죠?”

 김여영 어머니 “원장님의 확고한 교육이념과 뜨거운 열성이 지금의 완택이를 만들어 주셨죠, 정말 감사드려요. 늘 함께해온 구미아인스의 생일, 정말 축하해요. 더욱 발전하고 멀리 뻗어나가는 구미아인스가 되길 바랍니다.”