1318세대는 500만 명으로 추산된다. 이들의 시장 가치 또한 상상을 초월한다. 인터넷과 휴대폰으로 무장한 세대. 자신이 세상의 중심이 되고 싶은 청소년들. 기성세대와는 달리 물질적으로 풍요로운 환경에서 자란 청소년들은 자신만의 문화를 만들어 가는 것도 당당하고 거침없다. 따라서 부모님 세대와는 너무도 다른 청소년들의 문화를 이제는 그들의 눈높이에서 바라보고 이해하며 격려해야 한다.

부모님이 먼저 자녀의 입장에서 생각해야, 공감대 형성할 수 있어

청소년의 문화를 한 마디로 ‘이것이다!’라고 정의하기는 매우 어렵다. 청소년, 그들의 문화는 매우 광범위하고 다양하며 변화무쌍하기 때문이다. 현재의 사회구조 속에서 기성세대와는 다른 역할을 감당하고 있는 청소년들. 이들은 대개 교육을 받고 있는 학생 신분으로, 사회적인 규범이나 가치관을 바탕으로 그들만의 문화를 형성해가고 있다.

앞서 언급했듯이, 청소년들은 그들만의 다양한 문화를 형성하고 있다. 기성세대 입장에서 보면 분명 이해하지 못할 부분도 있을 것이다. 하지만 청소년 문화는, 그들의 입장에서 보아야 한다. 청소년들이 기성세대를 이해하지 못하는 부분이 있듯이, 서로의 눈높이에 맞춰 보고 공감대를 형성해야 한다. 앞서 보았던 팬덤문화 역시 같은 맥락이다. 청소년기의 뜨거운 에너지와 열정은 훗날 우리 사회 어느 곳에선가 발휘될 것이다. 이렇게 생각하면 청소년기의 욕망 분출은 부정적인 이미지가 아닌, 매우 긍정적인 효과를 주는 것이다. 우리 부모님들 역시, 자식 나이 때에 나훈아, 남진, 이미자 등 대중 가수에 열광하지 않았던가? 청소년기에는 억압된 환경 속에서 잠시나마 벗어나고픈 해방구를 원하는 것이다. 감수성이 가장 예민한 시기인 만큼, 무언가에 끊임없이 열망하며, 어떤 대상을 통해서라도 소통하고 싶은 것이다. ‘나도 저 때는 저랬지...’ 이렇게 말하는 기성세대들 역시, 한 때는 금방이라도 자신의 에너지를 폭발할 듯, 질풍노도의 청소년기를 보내지 않았던가?

시대는 많이 변했지만, 지금의 우리 청소년들도 똑같이 자신의 열정과 욕망을 분출하고픈 질풍노도의 시기를 보내고 있는 것이다.

수서청소년상담센터의 조숙현 상담팀장은 상담사례에서 엄마와의 갈등이나 소통 문제 때문에 고민을 털어놓는 경우가 의외로 많다고 한다. 단순히 공부나 학업 문제가 아니라, 가족과의 갈등이나 소통 문제로 어려움을 겪는다는 것이다.

“부모님과의 대화가 원만히 이뤄지지 않는 등 의사소통이 안 되는 것이 가장 큰 문제죠. 또 본인은 부모님께 순종했는데, 자신의 의사가 반영되지 않았을 때 아이들은 욕구 불만으로 이어질 수 있습니다. 이럴 때는 상담을 통해 부모님과 원만하게 대화하는 방법을 제시하며, 부모님께는 아이에게 무조건 부정적으로 대하는 태도를 지양해야 한다고 상담합니다. 부모 세대가 그들의 입장에서만 아이들을 설득하려 한다면 갈등이 생길 수밖에 없습니다. 사실, 사춘기 아이들의 반항은 이유가 없는 경우가 많습니다. 따라서 부모님이 자녀의 특성을 이해하고, 아이가 무엇을 원하는 지 경청하며 많은 대화를 통해 소통하는 것이 중요합니다.”

자신이 세상의 중심이 되고 싶은 청소년들. 기성세대와는 달리 물질적으로 풍요로운 환경에서 자란 청소년들은 자신만의 문화를 만들어 가는 것도 당당하고 거침없다. 따라서 부모님 세대와는 너무도 다른 청소년들의 문화를 이제는 그들의 눈높이에서 바라보고 이해하며 격려해야 한다.

우리 사회는 빠르게 변화하고 있으며, 세대 간의 갈등은 어느 시대나 존재한다. 이제는 세대를 뛰어넘어, 서로의 입장에서 이해하고 모두가 함께 발전하며 상생하는, ‘세대 공감’을 만들어 나가야 할 것이다. 이번 기획특집을 통해 기성세대가 청소년들의 문화를 이해하고, 공감하는데 작은 도움이 되었으면 하는 바람이다.